18 октября 1985 года на американский рынок выпущена игровая система Nintendo Entertainment System.
Выпуск NES произошёл вскоре после кризиса игровой индустрии 1983 года (иногда его называют «всемирным», но более правильно всё же называть его «североамериканским»), и именно NES приписывают возрождение игрового рынка и начало третьего поколения игровых систем. Удачные аппаратные характеристики и богатая библиотека игр вновь пробудили интерес как у потребителей (в основном, это были дети), так и у разработчиков, отвернувшихся было от домашних консолей после кризиса.
Кстати, о кризисе! Мало кто догадывается, что именно ему NES обязана своим внешним видом! Вместо того, чтобы просто отправить на американский рынок Famicom – так назывался японский оригинал от фирмы Nintendo, выпущенный в 1983-м году, её внешний вид был в значительной степени видоизменен. Так разработчики отказались от вертикальной загрузки картриджа, которая могла ассоциироваться у потребителей с опостылевшей Atari 2600 и всеми остальными консолями II поколения. Вместо этого её корпусу было придано сходство с видеомагнитофоном. Картридж загружался спереди, плавно исчезая в её недрах, что создавало настоящий «вау-эффект»!
Впрочем, такая система имела как плюсы так и минусы. Зачастую малолетние геймеры давили на картридж слишком сильно, что приводило к быстрому износу пластиковых деталей. Чтобы решить проблему, Nintendo открыла целую сеть сервисных центров в США, обеспечив их запчастями и консультантами. А в 1993-м году была выпущена «New-Style NES» (aka «NES-101») уже с вертикальной загрузкой.
Консоль вышла с большим пакетом игр, среди которых самой известной и продаваемой стала трилогия «Super Mario Bros.». Усатый водопроводчик итальянского происхождения, воюющий с драконами в королевстве грибов ради спасения принцессы, на десятилетия стал талисманом Nintendo! Также на NES было портировано огромное количество аркадных игр с игровых автоматов, которые уже успели полюбиться тысячам детей. Всего, по официальным данным, было продано более 60 млн приставок и более 500 млн. игр!
С начала 90-х популярность NES начала неуклонно падать из-за появления следующего поколения 16-битных консолей (прежде всего Sega Mega Drive / Genesis) и новинки от самой Nintendo: Super Nintendo / Super Famicom. Новые игры выходили уже для 16-битных устройств, и за следующие поколения подростков между фирмами Sega и Nintendo разразились настоящие «консольные войны»!
В СССР оригинальных консолей NES практически не было (в основном, их привозили моряки загранплаванья), что дало возможность московской фирме Steepler, до этого занимавшейся поставками оргтехники HP из Тайваня, наладить импорт неофициального клона Famicom – «Dendy». Именно на Денди большинство российских подростков познакомилось с многообразием игр NES!
Когда же компания Nintendo спохватилась и обратила внимание на давно открывшийся многомиллионный рынок «новой» России, было уже поздно. С соотношением 80/20 его делили Dendy и Sega, тогда как доля игровых устройств самой Nintendo в России стремилась к нулю.
К тому времени на Западе эпоха NES уже давно прошла, и на небосводе игрового мира сияли такие звёзды, как Sony PlayStation, Sega Dreamcast и Nintendo 64, однако в России о них пока ничего не знали. В стремлении перехватить инициативу, Nintendo заключила соглашение с фирмой Steepler, предложив ей роль эксклюзивного дистрибьютора консолей Super Nintendo (в Россию был отправлен немецкий вариант с системой PAL и питанием 220 В). Однако роскошная 16-битная приставка не смогла и близко подойти к успеху Dendy – из-за очень низкого курса рубля по отношению к основным мировым валютам оригинальные устройства и картриджи продавались по совершенно жутким ценам, и их могли себе позволить только единицы.
Вскоре «почила в бозе» и фирма Steepler, и Nintendo предстояло уже самостоятельно осваиваться на российском рынке.
Производство NES было официально прекращено в 1995 году. Тем не менее, её игровая библиотека не теряет популярности! Она доступна пользователям большинства современных компьютерных систем и мобильных устройств при помощи эмуляторов. Также игры NES периодически переиздаются на сборниках для современных консолей. Производство многочисленных клонов Dendy продолжается по сию пору и очень активно. И хотя современные технологии позволяют воплотить практически любую игровую систему, большинство российских потребителей не знакомы ни с одной другой консолью, и потому производители ориентируются именно и только на Dendy, снова и снова выпуская и перевыпуская её под разными названиями и в разных формах. Часто в них уже есть какое-то количество встроенных игр, да и современные картриджи могут вмещать до нескольких сотен первоклассных игр!
В западном мире консоль NES считается «базовой» системой, а её эпоха «золотым веком» игровой индустрии. Её картриджи коллекционируют тысячи геймеров, посвящая многочасовые видеоролики разборам 8-битных игр.
Стоимость отдельных редких экземпляров может достигать нескольких тысяч долларов.
В России, где NES никогда не продавалась официально, даже б/у-шные консоли, изрядно потрёпанные жизнью, стоят очень недёшево. Если оригинальный японский Famicom 1989-го года можно приобрести за 2-3 тыс. рублей, то NES стоит не менее 6-7 тыс., а в хорошем состоянии и до 30-40 тыс (стоимость новой консоли может достигать 100 тыс.!). Хотя, по-сути, это та же самая Dendy, в чём-то ей даже уступающая.
В немалой степени причина столь высокой стоимости – её редкость в России и вау-эффект от стильного дизайна.
