Atari ST

🞀 Другие обзоры

06/12/2022 01:38

Дмитрий Семенидо

Atari ST - причины провала

Стоит признать, что все 4 года линейка ST развивалась не слишком активно. По сути новые компьютеры сохраняли аппаратную конфигурацию базовой модели 1985-го года, ограничения которой постепенно давали себя знать. Нужен был принципиально новый концепт, который позволил бы компьютерам Atari занять достойное место в следующем десятилетии — быстрая 32-битная платформа!

Atari TT

1990

В марте 1988-го на выставке в Ганновере Atari объявила о предстоящем выпуске линейки TT (thirty two/thirty two) – полноценных 32-разрядных компьютеров на базе микропроцессора Motorola 68030. В отличие от 68000, используемого в остальном семействе Atari ST, 68030 был способен извлекать 32-разрядное значение за один цикл памяти, в то время как ST требовалось два.

Однако в виду их высокой стоимости, ТТ задумывались не как домашние компьютеры, а как высокопроизводительные 32-битные рабочие станции на базе Unix (которая тогда ещё считалась «системой будущего»). Но написание порта Unix заняло у Atari около 2-х лет, что привело к утрате рынка рабочих станций. В результате была выпущена только бюджетная модель TT030 на базе TOS.

По сравнению с ST, компьютеры TT содержали ряд серьёзных изменений. У них был сетевой порт, совместимый с AppleTalk (правда, из-за проблем с лицензией для него не было драйвера), шина VME (к ней подключались платы расширения, например сетевая карта Ethernet) и полноценный порт SCSI.

Добавились и новые графические режимы: 320×200 с 256 цветами, 640×480 с 16 (стандарт VGA) и, при наличии широкоформатного ECL-экрана, 1280×960 в монохромном режиме. Цветовая палитра TT, как и у ST^E, была 4096 цветов.

А вот телевизионного выхода у TT не было. Компьютер был задуман как серьёзная рабочая станция с высоким разрешением экрана, а не как домашний ПК.

От чипа BLiTTER также пришлось отказаться. Если в ранних системах он ускорял обработку графики, то теперь чип с частотой 8 МГц, напротив, становился «узким местом» системы и лишь снижал её быстродействие. Создавать же новый чип на 32 МГц Atari не захотела.

Также была предусмотрена возможность использования арифметического сопроцессора Motorola 68882 для обработки чисел с плавающей запятой.

TT030 продавались с оперативной памятью 2, 4, 6 или 8 Мб и жёстким диском 48 Мб. В процессе ожесточённой конкуренции с Amiga и IBM, их параметры совершенствовались. Тактовая частота возросла до 32 МГц, дисковод DD был заменён на HD.

Футуристический корпус Atari TT

Для совместимости с линейкой ST в компьютерах TT использовалось два типа оперативной памяти: ST и TT.

Хотя для рабочей станции цена $2995 ($6210 в ценах 2021 года) была и невысока, для домашнего компьютера он был непомерно дорог. Atari приходилось продавать его с большой скидкой. Год спустя была выпущена более бюджетная 16-битная модель Atari Mega ST^E, в корпусе TT, с шиной VME и со SCSI портом.

Atari 4160ST^E

Версия 4160ST^E, запланированная на 1991-й год как продолжение линейки ST^E, была отменена, однако этикетки с названием модели были уже выпущены, и чтобы их утилизировать, некоторые модели 1040ST^E с 4 Мб памяти продавались с надписью «4160ST^E».

Atari 4160ST^E - модель, которой не было

Сегодня эти компьютеры имеют высокую коллекционную ценность.

ST Book

1991

В 1991-м году Atari выпустила субноутбук ST Book – для своего времени один из самых компактных и функциональных переносных компьютеров (тонкий, легкий, тихий, надежный, с временем автономной работы от 5 до 10 ч).

Atari ST Book - субноутбук 1991 года

Он был основан на модели Atari ST^E, но в угоду миниатюрности разработчики пожертвовали подсветкой дисплея, дисководом и большинством интерфейсов.

Экран компьютера поддерживал только монорежим 640×400 без внешнего видеопорта. При желании, его жёсткий диск можно было перевести в спящий режим. ST Book имел псевдостатическую память, сохранявшую данные даже после ее отключения.

Несмотря на то, что ST Book был дешевле большинства конкурентов, спрос на него был невелик - в тот момент уже началось массовое распространение Windows 3.1. В результате, было продано всего около 1000 устройств, которые поставлялись исключительно в Европу.

ST Pad

1992

В 1992-м Atari на много лет опередила своё время, выпустив прототип одного из первых планшетных компьютеров, также известный как Atari Stylus!

Для взаимодействия с пользователем использовался стилус, применявшийся на чувствительном 11-дюймовом ЖК-экране с возможностью распознавания рукописных символов.

В качестве запоминающих устройств использовались специальные карты памяти JEIDA с ёмкостью до 4 Мб. Архитектура планшета была почти идентична ST Book.

К сожалению, ST Pad так и не был выпущен. По официальным данным, релиз не состоялся из-за чересчур высокой цены.

Впоследствии разные производители неоднократно возвращались к концепции планшета, однако идея увенчалась успехом только в январе 2010-го с появлением iPad.

Falcon

1992

В 1992-м году была выпущена ещё одна 32-разрядная модель — Atari Falcon. Её релиз был столь поспешным, что корпуса для компьютеров ещё не успели изготовить, и её выпускали в старых корпусах от ST с измененной табличкой.

Atari Falcon - хорошо заметен классический корпус ST

Несмотря на 32-разрядный процессор, Falcon не имел полностью 32-разрядной архитектуры, так как у него была 16-разрядная шина данных и 24-разрядная адресная шина. Это здорово снижало его производительность.

Графическая система была серьёзно улучшена за счёт применения нового видеоконтроллера VIDEL. Но его производительность была ограничена медленной оперативной памятью, которая использовалась совместно всей системой.

В дополнение к шине SCSI, в компьютере был порт IDE для подключения жестких дисков и приводов CD-ROM. Однако этот разъем был внутренним и его использование требовало модификации корпуса.

Вслед за Falcon Atari выпустила многозадачную ОС MultiTOS — своего рода «Windows» для Atari, которая, в отличие от TOS, прошитой в ПЗУ, поставлялась отдельно на дискете.

По многим параметрам Falcon опережал Amiga 1200 и при этом стоил гораздо дешевле, чем навороченный TT. Но к моменту его выпуска Motorola уже проиграла процессорную гонку Intel, и даже её новейшие процессоры вроде 68040 не могли сравниться с ними ни по мощности, ни по цене. Это означало закат и Atari, и Amiga.

Закат Atari

В 1993-м Atari окончательно свернула производство всех компьютеров, перебросив все ресурсы на новую игровую приставку - Atari Jaguar. Она преподносилась, как первая в мире 64-битная консоль (хотя использование двух 32-битных процессоров не делало её 64-битной). У неё были навороченные контроллеры с кучей кнопок и великолепный 64-разрядный (на самом деле!) блиттер!

Atari Jaguar - приставка несбывшихся надежд

Однако из-за сложной мультипроцессорной архитектуры и появления более мощных конкурентов, таких как PlayStation и Sega Saturn, поддержка игровых издательств становилась всё слабее. Хотя для Jaguar было создано несколько весьма достойных игр (например, Tempest 2000), её библиотека даже близко не могла сравниться ни с кем из конкурентов.

В 1996-м выпуск Jaguar был прекращён, после чего произошло слияние Atari с производителем жёстких дисков JTS Inc. Бренд был продан фирме Hasbro, а в 2001-м году перешёл Infogrames. В настоящее время он используется для выпуска игр, таких как Tycoon World.

Компьютеры Amiga, имея более продвинутое железо и горячую поддержку производителей софта, продержались на рынке несколько дольше. Но в 1995-м году Amiga 1200 был снят с производства, а компания Commodore перешла новым владельцам — ESCOM, ещё год продолжавшим выпускать Amiga, продавая их по значительно более высокой цене, что серьёзно оттолкнуло потребителей.

Хотя Amiga 1200 был очень успешен, компания Commodore всё равно умудрилась обанкротиться

Вот уже три десятилетия преданные фанаты сокрушаются о гибели обеих систем, по-своему очень интересных, во многом более технологичных и инновационных, чем IBM и Mac. Тысячи пользователей продолжают их использовать (и не только для игр!), несмотря на моральное и физическое устаревание софта, и железа. Сотни энтузиастов по всему миру продолжают создавать для них новые игры и ПО!

Километры форумных лент, терабайты видеороликов посвящены ошибкам обоих производителей и тому, в какой момент они «свернули не туда», что должны были сделать, чтобы остаться на плаву.

Но похожая судьба постигла и остальные «альтернативные» системы. Компьютеры IBM обошли всех конкурентов, потому что стоили дешевле и при этом были превосходно совместимыми.

В какой-то степени это хорошо — для разработчиков софта и железа удобнее, когда на рынке есть только одна платформа, и можно не волноваться о совместимости. Благодаря этому, по мере роста технологий, компьютеры становятся всё дешевле и доступнее.

Однако с воцарением IBM из компьютерной индустрии исчез дух соревнования, из роскоши компьютеры превратились в рядовой предмет домашнего обихода, постепенно покинув авангард научно-технического прогресса.