Atari 400/800/XL/XE

13.08.2023 09:21:15

Дмитрий Семенидо

«Знакомьтесь! 8-битное семейство!»

В 80-е годы на рынке игровых систем заметное место занимали 8-битные компьютеры Atari, которые были достойной альтернативой таким платформам, как Commodore 64, Apple II и ZX Spectrum. Сегодня мы познакомимся с их историей.

Вскоре после релиза легендарной приставки Atari VCS, компания Atari начала разработку её сиквела – более продвинутой игровой системы с существенно лучшими возможностями графики и звука.

Однако в феврале 78-го фирму возглавил Рэй Кассар, который поставил амбициозную задачу – создание домашнего компьютера, способного конкурировать с Apple II.

Превращение консоли в компьютер требовало наличия не только графического, но и текстового режима. Для вывода на экран символов и графики был разработан чип ANTIC, за спрайты отвечал чип CTIA (позднее GTIA). Применение специализированных микросхем для обработки графики, звука и ввода/вывода позволило разгрузить процессор - во всех компьютерах данной серии применялся MOS Technology 6502. Такие производительность и архитектура позволяли успешно конкурировать с царившей тогда на рынке «троицей»: Apple II, Commodore PET и TRS-80.

Из-за ограничения объёма ПЗУ картриджа в 8 Кб использование Microsoft BASIC было невозможно, что заставило компанию разработать собственный Atari BASIC, который не только умещался в 8 Кб, но и поддерживал новые аппаратные возможности системы.

Строгие стандарты того времени требовали применения массивного экрана для сокращения излучаемых компьютером помех, что не позволяло установить на корпус порт расширения. Вместо него был разработан собственный интерфейс SIO (Serial Input/Output).

От 400-й модели Atari 800 отличался полноценной клавиатурой, наличием 2-х слотов картриджа и композитным выходом для подключения видеомонитора.

С 1979 по 1985 год было продано около 2 миллионов Atari 400 и 800. Их производство было свёрнуто в мае 1983-го.

XL

Следующие модели линейки (в разработке они проходили как Sweet 8 и Sweet 16) были хорошо доработаны – теперь весь компьютер помещался на одной плате, а микропроцессор 6502 был заменён его специализированной версией «Sally», разработанной специально для Atari. Новый процессор имел особую команду «HALT» по которой чип ANTIC мог приостановить ЦП для доступа к шинам адреса или данных. Это позволило заметно уменьшить схему. Но в итоге было решено выпустить только один компьютер.

Он получил название Atari 1200XL. У него было целых 64 Кб ОЗУ (400/800 поддерживали не более 48 Кб), 2 порта джойстика, кнопка «Help» и 4 функциональные клавиши. Но функциональность Atari 1200XL была настолько урезанной, что по сути он был более дорогим Atari 800. Модель производилась лишь с января по июль 1983-го.

Вместо неё в конце 1983-го были выпущены 600XL и 800XL, имевшие ещё меньший размер, прошитый в ПЗУ Atari BASIC и параллельный порт PBI. В 600-й модели ОЗУ было только 16 Кб, тогда как в 800-й 64 Кб.

Модель 800XL стала самой популярной в линейке и была продана более 600 тыс. раз.

Однако релиз сильно задержался - к концу 1983-го на рынке уже господствовал Commodore 64, которому суждено было стать одним из самых продаваемых компьютеров в истории. Помимо того, огромный ущерб фирме нанёс кризис игровой индустрии 1983 года. В результате в июле 1984-го Warner Communications продала Atari Inc. Джеку Трэмелу – бывшему главе Commodore, который преобразовал её в Atari Corporation.

XE

Под руководством Трэмела в 1985-м году Atari анонсировала модели 65XE и 130XE («ХЕ» означало «XL Expanded» — «расширенная XL») – дешёвые 8-битные компьютеры. В Восточной Европе 65XE продавался как 800XE.

У модели 130XE было 128 Kб ОЗУ и интерфейс ECI (Enhanced Cartridge Interface) вместо PBI.

Финалом линейки стала 8-битная игровая приставка Atari XE Game System (XEGS), выпущенная в конце 1987-го года, которая была, по сути, компьютером 65XE в корпусе консоли.

Несмотря на впечатляющие возможности (полная функциональность XE65 в корпусе консоли!) успеха она не имела. Игровым рынком почти полностью владела система NES, игры которой были гораздо более многочисленными, захватывающими и детальными.

Периферийные устройства

За время существования 8-битной линейки компьютеров Atari, для неё было выпущено большое количество периферийных устройств, включая магнитофоны, дисководы, принтеры, модемы и сенсорный планшет.

Периферийные устройства Atari использовали фирменный порт SIO, который позволял соединять их в единую цепочку, что было ранней формой plug-n-play: каждое устройство имело свой собственный идентификатор на шине и могло загружать драйвер на компьютер. Однако дополнительная электроника делала их более дорогими, чем аналогичные «тупые» устройства для других систем.

Для приставки Atari XEGS были выпущены световой пистолет Atari XG-1, джойстик CX40 и клавиатура XEGS, причём световой пистолет можно было также использовать с консолями Atari 5200 и 7800.

При желании, к приставке можно было подключить периферийные устройства компьютеров Atari, такие как модем, принтер или дисковод.

Программное обеспечение

Для 8-битных компьютеров Atari было выпущено большое количество ПО, как от самой Atari, так и от сторонних фирм. Для программистов были среды разработки Ассемблера, Бейсика и Паскаля. Для офисной работы - текстовые процессоры, такие как AtariWriter, SpeedScript и Cut & Paste.

Для работы с видео была программа Movie Maker, а для композиторов: Music Construction Set, Bank Street Music Writer и др.

Игры

Благодаря своей графике, на момент выпуска превосходящей конкурентов и грамотному маркетингу, продвигавшему Atari как «компьютеры для дома», 8-битное семейство Atari завоевало хорошую репутацию среди геймеров. В 1981-м году журнал BYTE заявил, что «по звуку и видео графике [их] трудно превзойти». Одним из ярких хитов системы была игра Star Raiders 1979-го года, демонстрировавшая впечатляющие для того времени возможности графики и звука.

Однако к середине 80-х 8-битная графика Atari уже не выглядела столь впечатляюще, да и выбор игр заметно уступал богатой библиотеке NES. Чтобы дальше конкурировать на рынке видеоигр и мультимедийных технологий нужна была принципиально новая 16-битная система. C 1985-го года начался выпуск компьютеров нового семейства Atari ST.

В 1992-м выпуск всех 8-битных устройств Atari был прекращён.